Mon chat me mange les cheveux : pourquoi, et que faire ?

Quand on se dit « mon chat me mange les cheveux », on s’inquiète souvent pour rien : la plupart du temps, ce n’est ni de la faim ni un caprice. Votre chat vous fait sa toilette, comme il le ferait avec un autre chat qu’il apprécie. Il peut aussi être attiré par l’odeur de vos cheveux, chercher votre attention ou simplement s’apaiser. Vous trouverez ici pourquoi il lèche ou mâchonne vos cheveux, pourquoi il le fait souvent la nuit, à partir de quand s’inquiéter et comment l’en détourner en douceur.

Sommaire

Pourquoi mon chat me lèche ou me mange les cheveux ?

Un chat qui lèche ou mâchonne vos cheveux vous traite comme un membre de son groupe. Selon la SPA, le chat « prend le soin de faire votre toilette », comme une mère avec ses chatons. Ce léchage lui rappelle d’ailleurs la toilette de sa propre mère, ce qui le rassure.

Plusieurs raisons se combinent souvent :

• L’affection : lécher votre visage, vos mains ou vos cheveux est une vraie preuve d’attachement, rappelle la SPA.
• Les odeurs : selon Santévet, nos cheveux s’imprègnent facilement des odeurs de la maison, que le chat a envie d’explorer.
• La recherche d’attention : un chat seul toute la journée peut vous lécher pour obtenir des câlins à votre retour.
• L’apaisement : le léchage libère des endorphines, qui aident le chat à calmer son anxiété.

En pratique, un chat qui ronronne en vous léchant les cheveux, tête collée contre la vôtre, vous montre surtout sa confiance. Santévet y voit d’ailleurs un signe de complicité.

Pourquoi mon chat me mange les cheveux la nuit ?

La nuit, votre chat vient souvent mâchonner vos cheveux parce que c’est le moment des câlins et de l’apaisement. Vous êtes immobile, à sa hauteur, et vos cheveux sont à portée de langue. Il en profite pour vous faire sa toilette et s’apaiser avant de dormir.

Certains chats vont plus loin : ils sucent les cheveux de leur humain en pétrissant avec leurs pattes, comme pendant la tétée. Selon Wamiz, ce comportement apparaît surtout chez des chats sevrés trop tôt, avant trois mois. Le stress et la frustration peuvent aussi l’accentuer.

Ainsi, si votre chat vous réveille en mâchonnant vos cheveux, il ne cherche pas à vous gêner. En revanche, rien ne vous oblige à le laisser faire toute la nuit : les gestes plus bas vous aideront à le détourner.

Ce comportement est-il dangereux pour mon chat ?

Un léchage occasionnel n’est pas dangereux en soi. Le risque apparaît quand le chat avale vraiment des cheveux, souvent et en quantité. Wamiz rattache ce besoin de mâchonner des matières non comestibles au pica, un trouble qui peut, dans certains cas, provoquer une occlusion intestinale. Les chats siamois et burmese y seraient plus sujets.

Par ailleurs, la langue du chat est râpeuse et sa salive contient des bactéries. La SPA conseille donc d’éviter qu’il vous lèche le visage, et de vous laver les mains après un léchage.

Ce que vous observez	Ce que ça signifie souvent	Que faire
Léchage bref, avec ronronnements	Toilette sociale, affection	Rien, ou le détourner s’il vous gêne
Léchage à votre retour à la maison	Recherche d’attention	Lui consacrer un moment de jeu
Mâchonnement en pétrissant, la nuit	Besoin d’apaisement, parfois sevrage précoce	Lui proposer un plaid ou un jouet à mâchonner
Cheveux réellement avalés, souvent	Possible pica	En parler à un vétérinaire

Comment empêcher mon chat de me manger les cheveux ?

Pour qu’il arrête, détournez son attention plutôt que de le gronder. Selon Wamiz, le stress et la frustration risquent au contraire d’accentuer le comportement. Voici les gestes qui aident le plus :

• Proposez un jeu : la SPA conseille de faire du bruit avec un jouet ou de lancer une balle pour l’occuper ailleurs.
• Offrez un autre objet à mâchonner : Wamiz suggère une matière sans danger, comme un vieux vêtement.
• Récompensez avec mesure : selon la SPA, une friandise peut détourner son attention quand il commence à lécher, mais pas à chaque fois, sinon il lèchera pour être nourri.
• Coupez court au jeu chez un chaton qui mordille : arrêtez la séance, puis reprenez quand il est calme, selon Santévet.
• Gardez vos cheveux attachés la nuit si votre chat dort près de vous.

Enfin, un chat qui s’ennuie a plus de chances de chercher votre attention par ce biais. Un environnement riche, avec des endroits pour grimper et se cacher, l’aide à s’occuper seul. Notre guide pour choisir un arbre à chat peut vous y aider.

Quand j’ai adopté Mika, il avait de gros soucis de comportement, et j’ai consulté un vétérinaire comportementaliste. J’ai ensuite enrichi son environnement : des plateformes pour qu’il grimpe partout, et un arbre à chat assez haut, avec un endroit où se cacher.

Mon chat reste seul la journée : est-ce que ça joue ?

Oui, un chat seul longtemps cherche souvent davantage le contact à votre retour, et le léchage en fait partie. Santévet cite d’ailleurs les longues journées seul parmi les raisons qui poussent un chat à réclamer des câlins. De plus, les changements comme un déménagement ou l’arrivée d’un nouveau compagnon peuvent le stresser et rendre le léchage plus insistant.

Pendant vos absences, quelques moments de jeu et de présence l’aident à garder un rythme apaisé. Si vous partez plusieurs jours, une visite de chat à domicile lui permet de rester dans ses repères, avec quelqu’un pour jouer avec lui.

Quand consulter un vétérinaire ?

Consultez un vétérinaire si votre chat avale réellement des cheveux ou d’autres matières, de façon répétée. Voici quelques exemples de signes qui doivent aussi alerter, selon la SPA et Santévet :

• un léchage devenu compulsif, sur vous ou sur lui-même ;
• des plaies ou des zones sans poils à force de se lécher ;
• un léchage accompagné de tremblements, de miaulements excessifs ou d’un changement de comportement ;
• des vomissements, une perte d’appétit ou un ventre gonflé après avoir avalé des cheveux.

Le vétérinaire pourra vérifier qu’aucune maladie n’explique ce comportement. Si besoin, il vous orientera vers un comportementaliste.

Questions fréquentes