Froid, peur, excitation, âge ou douleur : pourquoi un chien tremble, comment l’aider au quotidien et quels signes doivent vous faire appeler un vétérinaire.
L’essentiel
- Un chien qui tremble a le plus souvent froid, peur ou est très excité : ces tremblements sont brefs et cessent avec leur cause.
- Les petits chiens, les chiens à poil ras, les chiots et les chiens âgés tremblent plus facilement de froid.
- La douleur, le mal des transports, une intoxication ou une maladie peuvent aussi faire trembler un chien.
- Des tremblements sans cause évidente, persistants ou accompagnés d’autres signes justifient d’appeler un vétérinaire.
- Une perte de conscience, des convulsions ou une ingestion de produit toxique imposent les urgences vétérinaires.
Un chien qui tremble a, dans la grande majorité des cas, simplement froid, peur ou une grosse envie de sortir. Ces tremblements passent dès que la cause disparaît. Parfois, pourtant, ils signalent une douleur, un malaise ou une intoxication. Vous trouverez ici les causes les plus fréquentes, les chiens les plus concernés et les gestes simples pour aider votre compagnon. Enfin, une liste de signes vous aidera à savoir quand appeler le vétérinaire.
Ce sujet touche à la santé de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l’avis d’un vétérinaire : au moindre doute, contactez-le.
Sommaire
Pourquoi mon chien tremble ?
Un chien tremble surtout pour trois raisons du quotidien : le froid, le stress ou l’excitation. Les guides de Santévet et de Purina citent aussi la douleur, le mal des transports, l’âge, une intoxication et certaines maladies. Le contexte vous donne donc le premier indice.
Voici les causes les plus courantes, des plus banales aux plus sérieuses :
- Le froid : les petits mouvements musculaires produisent de la chaleur et réchauffent le corps.
- La peur ou le stress : orage, pétards, visite chez le vétérinaire, rencontre avec un inconnu.
- L’excitation : l’annonce d’une promenade, le retour de la famille, un jeu attendu. Un chiot très excité peut aussi se mettre à mordiller : voici comment éduquer son chien à ne pas mordiller.
- La recherche d’attention : un chien qui a compris que ses tremblements lui valent des caresses peut les répéter, selon Santévet.
- La douleur ou le mal des transports : une douleur d’oreille, de dents ou d’articulation peut faire trembler, tout comme un trajet en voiture chez un chien sujet au mal des transports.
- Une intoxication : chocolat, café, raisin ou oignon peuvent provoquer des tremblements.
- Une maladie : par exemple une fièvre, une insuffisance rénale, la maladie de Carré chez un chien non vacciné, ou l’épilepsie.
Ne confondez pas avec la « secousse » d’un chien mouillé. Après un bain ou une averse, il s’ébroue pour chasser l’eau de son pelage, ce qui est parfaitement normal.
Chien qui tremble de froid : quels chiens sont concernés ?
Les chiens de petite taille et à poil ras tremblent le plus vite de froid. Selon Purina, le frisson apparaît surtout quand il fait froid et que le pelage est ras ou peu fourni : il produit un peu de chaleur, mais pas assez. Les chiots et les chiens âgés, plus fragiles, méritent aussi une attention particulière.
| Profil du chien | Sensibilité au froid | Ce qui aide |
|---|---|---|
| Petit chien à poil ras (Chihuahua, Pinscher nain) | Élevée | Sorties plus courtes, manteau simple, panier loin des courants d’air |
| Chiot | Élevée | Sorties brèves, séchage soigneux au retour |
| Chien âgé | Élevée | Couverture, couchage chaud, rythme adapté |
| Chien de taille moyenne ou à poil long | Plus faible | Séchage au retour s’il est trempé |
Dans la métropole lilloise, l’automne et l’hiver apportent souvent pluie et vent. Un petit chien mouillé se refroidit alors plus vite. Séchez-le avec une serviette au retour, puis laissez-le se reposer dans un panier douillet, à l’abri des courants d’air.
Attention toutefois : un chien qui reste froid, faible et peu réactif après une sortie n’a pas simplement besoin d’une couverture. Dans ce cas, appelez sans attendre un vétérinaire.
Se coller à vous en tremblant : est-ce de la peur ?
Oui, le plus souvent, un chien qui tremble et se colle à vous cherche à se rassurer face à quelque chose qui l’inquiète. Santévet cite par exemple l’orage, les feux d’artifice ou une simple attente chez le vétérinaire parmi les situations qui font trembler un chien inquiet.
D’autres signes accompagnent souvent la peur : oreilles en arrière, queue basse, halètement, envie de se cacher. En pratique, plusieurs gestes simples l’aident :
- restez calme et parlez-lui d’une voix douce ;
- éloignez-le de la source de stress quand c’est possible ;
- proposez-lui un coin tranquille où se réfugier ;
- détournez son attention avec un jeu calme ou une friandise.
Ces tremblements cessent en général avec ce qui les a déclenchés. En revanche, si la peur devient fréquente ou envahissante, parlez-en à votre vétérinaire ou à un comportementaliste.
Que signifient des tremblements au repos ?
Un chien qui tremble au repos, sans avoir froid ni peur, mérite davantage d’attention. Chez un chien âgé, la baisse d’activité peut entraîner une fonte musculaire qui le rend moins stable, selon Santévet. Des tremblements des pattes arrière peuvent aussi traduire une douleur articulaire, comme de l’arthrose.
Certains jeunes chiens de petite taille présentent aussi des tremblements de la tête ou de tout le corps. Le Centre hospitalier vétérinaire Frégis décrit cette affection rare, l’« encéphalite à tremblement du petit chien blanc ». Elle touche surtout les petits chiens blancs, comme le Bichon frisé, et apparaît en général entre 9 mois et 2 ans. Son diagnostic repose sur une consultation de neurologie et des examens spécialisés.
Par ailleurs, un chien qui tremble au repos et ne mange plus n’a pas simplement froid. Ce changement de comportement doit vous faire appeler votre vétérinaire.
Que faire face aux tremblements ?
Quand votre chien tremble, commencez par observer le contexte : température, bruit, excitation, comportement général. Ensuite, agissez selon ce que vous voyez :
- Froid : rentrez, séchez-le et installez-le au chaud.
- Peur : rassurez-le et éloignez-le de ce qui l’effraie.
- Excitation : laissez-le se calmer, les tremblements cessent d’eux-mêmes.
- Produit toxique peut-être avalé : appelez immédiatement un vétérinaire, sans le faire vomir de vous-même.
- Aucune cause évidente : notez l’heure, la durée et les autres signes, puis appelez votre vétérinaire.
Si possible, filmez un épisode avec votre téléphone. Ces quelques secondes de vidéo aident beaucoup le vétérinaire à comprendre ce qui se passe.
Comment bien veiller sur un chien frileux pendant vos absences ?
Un chien frileux a surtout besoin d’un couchage chaud et de sorties adaptées à la météo, même quand vous travaillez ou partez quelques jours. Ainsi, en hiver, plusieurs promenades courtes valent souvent mieux qu’une longue sortie sous la pluie. Au retour, prenez le temps de le sécher, puis vérifiez qu’il retrouve vite son calme. Si vous travaillez toute la journée, une promenade de chien à domicile peut assurer ces sorties à votre place.
Besoin d’un relais pour sortir votre chien ?
Nos pet-sitters certifiés et assurés promènent votre chien à Lille et dans la métropole quand vous travaillez ou que vous êtes absent.
Quand consulter un vétérinaire ?
Consultez un vétérinaire si votre chien tremble sans raison évidente, longtemps ou de plus en plus souvent. Voici des exemples de signes qui doivent alerter :
- tremblements qui persistent au chaud et au calme ;
- abattement, perte d’appétit ou changement de comportement ;
- vomissements, diarrhée ou difficultés à marcher ;
- tremblements de la tête répétés, oreilles rouges ou malodorantes ;
- tremblements chez un chiot ou un chien âgé ;
- tremblements chez un chien qui n’est pas à jour de ses vaccins.
Rendez-vous aux urgences vétérinaires sans attendre si votre chien perd connaissance, convulse, tombe ou ne vous reconnaît plus. Faites de même s’il a pu avaler du chocolat, du café, du raisin, de l’oignon ou un médicament.
J’ai été réceptionniste dans un cabinet vétérinaire, où j’accueillais les familles et triais les urgences. Cette expérience m’a appris à reconnaître ce qui ne peut pas attendre. Ainsi, un chien qui tremble encore une fois au chaud et au calme reste pour moi un signal à prendre au sérieux.
Questions fréquentes
Est-ce normal qu’un chien tressaille en dormant ?
En général, oui. Un chien qui rêve peut avoir de petits tressaillements des pattes ou des babines. Il se réveille alors normalement quand on l’appelle doucement. En revanche, un chien aux muscles raides, qui ne répond plus et semble absent, fait peut-être une crise. Dans ce cas, contactez rapidement un vétérinaire et, si possible, filmez l’épisode.
Faut-il un manteau à un petit chien frileux ?
Oui, un manteau peut aider un petit chien à poil ras, un chiot ou un chien âgé. Par temps froid, Purina conseille d’ailleurs de lui mettre un manteau ou de le rentrer au chaud. Choisissez un modèle simple, bien ajusté, qui ne gêne ni la marche ni la respiration. Retirez-le à la maison et s’il est mouillé, car un tissu trempé refroidit davantage.
Pourquoi mon chien tremble-t-il soudainement ?
Le plus souvent, un tremblement soudain vient d’un bruit, d’une peur ou d’un brusque coup de froid. Il peut aussi signaler une douleur, une nausée ou l’ingestion d’un produit toxique. Regardez d’abord ce qui vient de se passer autour de lui. Si rien ne l’explique, ou si d’autres signes apparaissent, appelez votre vétérinaire sans attendre.
Les tremblements peuvent-ils venir de la vieillesse ?
Oui. Avec l’âge, un chien perd du muscle, et ses pattes, surtout à l’arrière, peuvent trembler. Ces tremblements peuvent cependant cacher une douleur articulaire, comme de l’arthrose. C’est pourquoi un chien âgé qui se met à trembler doit être examiné par un vétérinaire.
Écrit par
Je suis Anna Guiose, fondatrice d’annim et pet-sitter à Lille depuis 2023. Avant de me lancer, j’ai travaillé dans une assurance santé animale, aux côtés de vétérinaires au quotidien, puis j’ai été réceptionniste en cabinet vétérinaire. Certifiée ACACED et formée aux gestes de premiers secours canins et félins, je garde les chats et promène les chiens de la métropole lilloise.